Avec cet enregistrement, Rafael Payare et l’OSM poursuivent leur traversée du répertoire romantique tardif allemand, au cœur de leurs concerts à Montréal et à l’étranger ainsi que de leurs enregistrements pour Pentatone.
Au premier abord, ces œuvres forment un assemblage inattendu pour un album : alors que l’on retrouve Strauss dans sa forme la plus exubérante avec une grande fresque musicale aux sonorités somptueuses, Mahler, plus introspectif, choisit l’intimité et l’intériorité des poèmes de Friedrich Rückert dont il restitue l’atmosphère grâce à une orchestration à la fois dépouillée et diversifiée. Néanmoins, adoptant une approche éminemment personnelle et autobiographique, les compositeurs se livrent tous deux à une réflexion approfondie sur l’existence et sur leur place dans le monde.
« Ce fut pour moi une expérience fascinante d’explorer ce répertoire avec l’OSM. Renouer avec Mahler tout en nous immergeant dans l’univers sonore de Strauss représente une étape importante de notre cheminement musical et poursuit notre voyage commun à travers le répertoire allemand et autrichien. Il s’agit également de notre première collaboration avec Sonya Yoncheva, dont la voix extraordinaire est dotée d’une palette infinie de nuances et de couleurs expressives. C’est un grand bonheur de partager avec vous l’univers poétique et musical de ces deux immenses compositeurs. » — Rafael Payare, Directeur musical de l’OSM
Strauss: Ein Heldenleben; Mahler: Rückert-Lieder Review by James Manheim
The Strauss and Mahler works on this 2024 release are both relatively often recorded, and listeners may have been surprised to see the album show up on classical best-seller lists in the spring of that year. There is the consideration that Rafael Payare and his abundant Afro are landing on many lists of acts to watch, and he shows signs of jelling with the Orchestre Symphonique de Montréal in the Richard Strauss autobiographical tone poem Ein Heldenleben. Hear the superb solo work from violinist Andrew Wan in the third movement, representing Strauss' wife, Pauline de Ahna, but the big news here, and what is probably drawing buyers, is the other work on the album, Mahler's Rückert-Lieder, which receive a revelatory performance from soprano Sonya Yoncheva. It is a distinctly different flavor from the usual Wagnerian sound, adding operatic emotionalism to Um Mitternacht and the gorgeous finale, Ich bin der Welt abhanden gekommen. Yoncheva was an inspired choice, whether by Payare or someone else, and the album is worth time and money for her alone. The PentaTone label adds nicely transparent sound from the Maison Symphonique de Montréal to the mix.
April 2024
An enthusiastic podium presence, Payare gets results that are by no means ‘flash’. He takes nearly 47 minutes to negotiate a score which Carlos Kleiber and the composer himself get through in under 40. The argument flows nicely if not always with galvanic force.
Richard Strauss’s critics – baiting 1898 tone poem Ein Heldenleben, so exquisite one minute, so overwrought the next, receives a middling performance by the Montreal Orchestra under Payare. There is an epic sweep to their playing in Des Helden Weltflucht und Vollendung and the orchestra leader Andrew Wan is superb in the passages for solo violin. But their account lacks a certain effervesance, although the recording balance is spot on. The Bulgarian operatic soprano Yoncheva’s reading of Mahler’s Ruckert-Lieder is a similarly mixed bag – haunting in Um Mitternacht and Ich bin der Welt abhanden Gekommen, perhaps a little too light in tone elsewhere. Much to enjoy though.