« Cet album représente le dernier chapitre d’un projet artistique que j’ai entrepris avec l’Orchestre symphonique de Montréal : la poursuite et le développement d’une esthétique sonore et expressive inhérente au répertoire postromantique allemand. Après des enregistrements de Mahler et de Richard Strauss, je suis particulièrement heureux de poursuivre dans cette voie avec Pelleas und Melisande et Verklärte Nacht de Schoenberg. Nous vous invitons chaleureusement à découvrir ces deux œuvres d’une remarquable somptuosité, enregistrées dans l’acoustique exceptionnelle de la Maison symphonique de Montréal.
Rafael Payare, directeur musical de l’OSM
Avec cet enregistrement, Rafael Payare et l’OSM offrent une lecture vivante et puissante de deux œuvres phares de la période romantique tardive du compositeur.
Après les enregistrements PENTATONE acclamés de la Cinquième Symphonie (2023) et des Rückert-Lieder de Mahler, jumelés à Ein Heldenleben de Richard Strauss (2024), Rafael Payare et l’OSM poursuivent leur exploration du répertoire de la fin du romantisme. Le lyrisme puissant et la tension dramatique propulsive de Verklärte Nacht de Schoenberg font écho aux ambiguïtés richement suggestives du poème éponyme de Richard Dehmel. Quant à l’extraordinaire ferveur narrative de Pelleas und Melisande, elle reflète les subtilités psychologiques du célèbre drame symboliste de Maeterlinck. Toujours à la recherche de nouveaux modes d’expression, Schoenberg s’éloigne sensiblement de ces deux modèles littéraires pour dépeindre les émotions humaines et explorer les profondeurs de l’inconscient.
Music Web International
I am very attached to Verklärte Nacht, the shorter of the two works here, and produced a survey of the major recordings in 2021. I have since endorsed a recording on the album Through the Night by the United Strings of Europe (review), and am always ready to audition a new version. I am much less familiar with the symphonic poem Pelleas und Melisande, evidence of the hold which Maeterlinck’s Symbolist play exercised over composers around the turn of the 19C into the 20C, but my go-to recording has been Karajan with the BPO in 1974.
This new release sounds every bit as voluptuously played and the digital sound is markedly superior, with individual instrumental strands more distinctly defined and greater depth. The surging climax to the violent second track (1b, Principal Theme) is just as telling and the whole score is suffused with a languorous eroticism alternating with explosive outbursts; the Love Scene which ends with Golaud killing Pelleas (iii b, track 7) and the ensuing Reprise (track 8) are taut with a mounting, ambivalent suspense hovering between the passionate and the violent. The eerie, descending flute figures, played against a brass chorale, depicting Melisande’s death chamber, are especially atmospheric here, then in the Epilogue, Payare manages to re-build a sense of tragic grandeur, with brass snarling over grumbling lower strings.
To my ears, the opening to Verklärte Nacht is decidedly more “Bewegt” than its marking, “Grave”, but that is characteristic of the way the piece as a whole is delivered here, its timing of 29 minutes indicating that this is one of the more propulsive performances. The sonority of the orchestra and engineered sound, however, mostly offset any sense of undue spareness, even if my own taste veers towards something a little more upholstered. The drama of the scenario is particularly emphasised but that does not prevent Payare really pulling back for the “Molto rallentando” second section to revel in its sensuousness. The “forgiveness” movement is tenderly played and concertmaster Andrew Wan’s solo is truly and sweetly intoned. When we come to the climax of redemption and transfiguration in the penultimate track it is clear how carefully Payare has gauged the gradual accumulation of tension and the coda is exquisitely delicate: the aural equivalent of sparkling flakes of starlight – just beautiful.
Ralph Moore